Ấn Độ tiếp tục hoãn phóng tàu vũ trụ tái sử dụng RLV-TD

Reusable Launch Vehicle-Technology Demonstrator ( RLV-TD) là tàu vũ trụ tái sử dụng được Ấn Độ phát triển và lên kế hoạch phóng thử nghiệm vào tháng 2 năm nay. Tuy nhiên trước những khó khăn về kỹ thuật, kế hoạch phóng thử tiếp tục bị lùi lại vào tháng 4, lần thứ 3 tạm hoãn kể từ khi công bố hồi giữa năm 2015.

RLV-TD là nguyên mẫu tàu vũ trụ 2 giai đoạn của Avatar, được thiết kế để cắt giảm đáng kể chi phí phóng hàng hóa lên quỹ đạo từ $5000/kg xuống còn $500/kg. RLV-TD có cánh và hệ thống đẩy đầy đủ, nhờ đó hoạt động thử nghiệm nguyên mẫu này sẽ cho phép tàu Avatar hoàn chỉnh có thể bay lên quỹ đạo và trở về Trái Đất có kiểm soát giống như tàu con thoi.

Tuy nhiên, K Sivan - giám đốc trung tâm không gian Vikram Sarabhai ( VSSC) nơi con tàu được phát triển cho biết họ đã phát hiện ra một trục trặc nhỏ trong các hệ thống bay của tàu, do đó còn tàu cần được lắp ráp lại khiến kế hoạch bay thử bị hoãn.

Một khi đã khắc phục hoàn toàn, RLV-TD sẽ thực hiện một loạt các chuyến bay nhằm thử nghiệm khả năng bay ở tốc độ gấp 5 lần âm thanh, hạ cánh, bay trở lại và thử nghiệm hiệu suất của hệ thống đẩy phản lực tĩnh siêu âm (scramjet) trước khi VSSC bắt tay chế tạo phiên bản hoàn chỉnh của tàu Avatar. RLV-TD sẽ cất cánh nhờ một tên lửa đẩy thông thường để đưa tàu lên vận tốc Mach 5 (6125 km/h). Sau khi phân tách, tàu sẽ lao lên độ cao 100 km trước khi tái xâm nhập có kiểm soát.

Khi bầu khí quyển đủ dày, RLV-TD sẽ trượt trên không khí đến một khu vực thu hồi và hạ cánh xuống mặt nước tại vịnh Bengal. Sở dĩ phải hạ cánh trên biển bởi Ấn Độ không có đường băng dài 5 km dành cho chiếc máy bay này.